في الأسبوع الماضي، أغلق الحاكم جافين نيوسوم Gavin Newsom الجلسة التشريعية لعام 2022 من خلال التوقيع على مئات من مشاريع القوانين.
في المجمل، فإن ميزانية الدولة التي تم إقرارها في يونيو/حزيران وتدفق الإجراءات التي تم إقرارها في أغسطس/آب هي خطوة مهمة إلى اليسار. وبهذا تقترب ولاية كاليفورنيا إلى نموذج أوروبا الغربية بتوفير مجموعة واسعة من المزايا الاجتماعية والتعليمية والطبية، وهو ما يريد النشطاء التقدميون من كاليفورنيا أن تتبناه.
ومع أن نيوسوم لم يتمكن من إنشاء نظام الرعاية الصحية ذات الدافع الفردي الذي تعهد به خلال حملته لعام 2018 لمنصب الحاكم، إلا أن الميزانية اقتربت جداً من التغطية الطبية الشاملة من خلال توسيع نظام Medi-Cal ليشمل جميع المهاجرين غير المسجلين.
كما انتقلت الميزانية البالغة 308 مليار دولار أمريكي نحو رعاية شاملة للأطفال في مرحلة ما قبل رياض الأطفال، ويهدف نيوسوم أيضاً إلى تقديم المساعدة الغذائية الموسعة للمهاجرين الأكبر سناً غير المسجلين.
هذا وساعدت كاليفورنيا ذوي الدخل المنخفض على دفع فواتير الخدمات المستحقة، والأكثر إثارة للإعجاب، هو المدفوعات النقدية المصرح بها، والتي يطلق عليها "الاسترداد الضريبي".
وأشاد نيوسوم بالميزانية، قائلاً: "سنبني مستقبل أفضل للجميع، وسنستمر في تصميم الشكل الذي يمكن أن تبدو عليه الحكومة التقدمية والمسؤولة، بطريقة كاليفورنيا".
في السياق، أنتج الشهر الأخير من الجلسة التشريعية مجموعة كبيرة من مشاريع القوانين التي ترعاها النقابات والجماعات التقدمية الأخرى، وكان الأمر الأكثر إثارة للإعجاب هو إنشاء "مجلس الوجبات السريعة" داخل حكومة الولاية لتحديد الأجور وظروف العمل للعاملين في مجال الوجبات السريعة.
وكان التشريع هدفاً ذا أولوية عالية للنقابات وصُمم إلى حد ما على غرار "مجالس العمل" على مستوى الصناعة المشتركة في البلدان الأوروبية.
وقال النقاد إنه سيقوض نظام الامتياز من خلال افتراض أن أصحاب المطاعم ليسوا رجال أعمال مستقلين بل هم عناصر من شركات أكبر مثل ماكدونالدز أو برجر كينج. ولذلك أطلقت صناعة الوجبات السريعة على الفور حملة عريضة للاستفتاء تهدف إلى مطالبة الناخبين بإلغاء القانون الجديد.
ومن ناحية أخرى، أنتج الشهر الأخير من الدورة زيادات حادة في استحقاقات العمال ذوي الاحتياجات الخاصة وأولئك الذين يأخذون إجازة للالتزامات العائلية، وهو هدف نقابي آخر طال انتظاره.
بطبيعة الحال، لا يزال أمام كاليفورنيا الكثير لتفعله إذا كانت "طريقة كاليفورنيا" التي استشهد بها نيوسوم هي مواصلة تحولها إلى ديمقراطية اشتراكية على النمط الأوروبي.
ومع ذلك، كلما اتسعت الفوائد، زادت تكلفة موازنة الدولة. في مرحلة ما، لن تتمكن الدولة بعد الآن من الاعتماد على مجرد فرض ضرائب على سكان كاليفورنيا ذوي الدخل المرتفع، والذين يوفرون الآن غالبية إيراداتها. حيث سيتعين على كاليفورنيا زيادة الضرائب على الطبقة المتوسط، كما تفعل الحكومات الأوروبية من خلال ضرائب الدخل والضرائب المرتفعة للغاية على مبيعات التجزئة.
سيكون ضرب الطبقة الوسطى بفرض ضرائب جديدة هو الاختبار النهائي لما إذا كان سكان كاليفورنيا يريدون أن تصبح دولتهم مثل السويد أم لا.