تمكّن العلماء من التوصّل إلى الآلية التي تسبب ظهور الشيب في الشعر، مما سيسهل تطوير علاج يمكنه الحدّ من ذلك، وتشير الدراسة الجديدة إلى أن الخلايا الجذعية تفقد قدرتها على الحفاظ على لون الشعر مع التقدّم في العمر.
وتتمتع بعض الخلايا الجذعية، والتي تسمى الخلايا الصباغية، والمعروفة أيضاً باسم McSCs، بقدرة فريدة على الانتقال في بصيلات الشعر، إلا أنها تفقد القدرة على الحركة مع تقدّم العمر، مما يؤدي إلى ظهور اللون الرمادي.
ووفقاً للنتائج، مع التقدّم بالعمر وفقدان الشعر وإعادة نموه، تميل McSCs إلى التباطؤ، وتعلق فيما يُعرف باسم انتفاخ بصيلات الشعر، وهذا ما يؤدي إلى تحوّل لونها للرمادي.
قد يعني هذا إمكانية إيجاد طريقة تنشيطها مرةً أخرى، لعكس أو منع ظهور الشيب، عن طريق "مساعدة الخلايا المشوشة على الانتقال مرةً أخرى بين حجرات بصيلات الشعر النامية".
في سياق متصل قالت كبيرة الباحثين في الدراسة، مايومي إيتو Mayumi Ito: «إن فقدان وظيفة تشبه الحرباء في الخلايا الجذعية، قد يكون مسؤولاً عن الشيب وفقدان لون الشعر».