كشفت دراسة جديدة في جامعة كاليفورنيا عن أن العواصف الشمسية قد تسبب ما يمكن وصفه بـ"نهاية العالم على الإنترنت"، حيث من المحتمل أن تضرب الانفجارات القوية التي تجري في الشمس أجزاءً كبيرة من شبكة الإنترنت العالمية، ما سيؤدي إلى اضطراب قد يستمر لشهور عدة.
وفي حديثٍ مع Studio Dn، شرح محرر قسم التكنولوجيا في صحيفة Dagens Nyheter اليومية، لينوس لارسون Linus Larsson، أن "العاصفة الشمسية والعاصفة المغناطيسية الأرضية ومناخ الفضاء كلها مفاهيم لاضطرابات تحدث على كوكب الشمس والتي تؤدي إلى قذف الجسيمات المشحونة إلى الفضاء مباشرة نحو الأرض. وإذا لم يحالفنا الحظ، فإن هذه الجسيمات تخلق حقولاً كهرومغناطيسية قوية لدرجة أنها تستطيع ضرب الإلكترونيات الموجودة على الأرض".
العواصف الشمسية يمكن أن يسبب "نهاية العالم" بالنسبة للإنترنت
ولدى سؤاله عن سبب تسمية الأمر بـ"نهاية العالم على الإنترنت" أكد لارسون: "'إنه بالطبع اختيار درامي للكلمات، لكن في الحقيقة إننا نتحدث عن سيناريو حيث أجزاء كاملة أو كبيرة جداً من الإنترنت قد تتعطل تماماً لفترة طويلة جداً. وهو شيء يمكن أن تكون له عواقب وخيمة على الاقتصاد والمجتمع، إننا لا نتحدث هنا عن الانقطاعات الصغيرة والقصيرة التي ربما اعتاد عليها المرء قليلاً".
أما عن احتمال أن تتعرض البشرية بالفعل لمثل هذه العاصفة الشمسية، تابع لارسون: "على مدى عقدين من الزمن، ظهر الإنترنت كما نعرفه اليوم. بتنا نملك هواتف محمولة، وقمنا برقمنة مجتمعاتنا بأكملها، واعتمدنا بشكل كبير على الاتصالات الرقمية. وذلك خلال عقود قليلة من النشاط الشمسي الذي كان منخفضاً بشكل غير طبيعي… لا يمكن أن نتوقع استمرار هذا الهدوء، حيث يبدو أننا في نهاية دورة من النشاط المنخفض للشمس. من الصعب للغاية التنبؤ بمدى احتمالية حدوث ذلك بالضبط أو موعد حدوثه، لكن هنالك تقدير شائع أن ذلك سيحدث في وقت ما خلال 100 عام".