بدأت التدريبات الرئيسية للقوات الجوية الفنلندية لهذا العام يوم الاثنين. وسيشارك حوالي 3700 فرد من مختلف أنحاء فنلندا، بما في ذلك حوالي 2400 جندي احتياطي. ويطلق على التمرين السنوي الذي يستمر ستة أيام اسم Ruska، في إشارة إلى أوراق الشجر الخريفية.
هذا وتشارك جميع وحدات سلاح الجو الفنلندي في المناورات، حيث تطير حوالي 50 طائرة، معظمها من طراز F-18 Hornet القتالي متعدد المهام من صنع الولايات المتحدة.
كما تشارك أيضا طائرات التدريب النفاثة هوك Hawk وطائرات النقل والاتصالات وطائرات هليكوبتر النقل التابعة للجيش NH90 ومقاتلات القوات الجوية السويدية جريبن Gripen.
وستلعب وحدة الطيران السويدية دور الدفاع الجوي الفنلندي في التمرين، بينما ستقوم قيادة كاريليا Karelia الجوية بدور المهاجمين.
قال قائد سرب المقاتلات 31 التابع لقيادة كاريليا الجوية، اللفتنانت كولونيل إيتو ريكينين Eetu Rikkinen، إن طياريه يتدربون مع نظرائهم السويديين منذ فترة طويلة.
وتدرب طيارو القوات الجوية الفنلندية سنوياً في التدريبات الرئيسية للقوات الجوية السويدية، وعمل السويديون كمجموعة دفاعية من قاعدة الإرسال الجوية في مناورات مع قيادة كاريليا الجوية. وقال ريكينين: "كان تعاوننا سلساً".
الآن الوضع مختلف، حيث أن السويديين في الجانب الآخر، ووفقاً لريكينين، سيحاول طيارو Karelia Air Command تحديهم وإنشاء محاكاة واقعية للعمليات القتالية الفعلية. وقال "سيكون من المثير أن نرى كيف سيكون رد فعلهم".
هذا ويشمل التمرين الطيران على ارتفاعات منخفضة بالإضافة إلى الرحلات الأسرع من الصوت، والتي سيتم تنفيذها على ارتفاع أكثر من 10 كيلومترات. فيما ستطلق الطائرات المشاركة مشاعل، تطلق ضوءاً ساطعاً في السماء. ومن المقرر أن ينتهي التدريب بعد ظهر يوم السبت.
من ناحية أخرى، في الصيف الماضي، شاركت طائرات مقاتلة بريطانية من طراز F-35B في أنشطة تدريبية مع قيادة كاريليا الجوية. حيث كان ذلك جزءاً من سلسلة من التدريبات المشتركة المكثفة مع قوات الناتو منذ أن تقدمت فنلندا والسويد بطلب للانضمام إلى الحلف في مايو/أيار.
ويذكر أنه في أواخر العام الماضي، قررت فنلندا شراء 64 طائرة أمريكية جديدة من طراز F-35A لتحل محل أسطولها القديم من طراز Hornet.