يضم الشرق الأوسط منطقةً من الأراضي المحيطة بالشواطئ الجنوبية والشرقية للبحر الأبيض المتوسط، تمتد عبر أوروبا وآسيا وأجزاء من شمال إفريقيا. غالباً ما يترك المسافرون هذا الجزء من العالم كما هو لصالح مناطق سياحيةً مثل أوروبا الغربية وجنوب شرق آسيا. مع ذلك، من الواضح أن عشاق الطعام يجب أن يجربوا زيارة الشرق الأوسط، وتحديداً هذه المدن، وتجربة بعض من أفضل المأكولات في العالم.
بيروت، لبنان
تُعد بيروت عاصمة لبنان، وهي مدينة جميلة لها تاريخ غني. يوجد خارج الهندسة المعمارية الجميلة لمبانيها، مشهد فني ومقهى عصري يروق الجمهور الأصغر سناً. كما يتمحور المطبخ اللبناني حول الحبوب الكاملة والفواكه والخضروات والمأكولات البحرية واللحوم البيضاء الخالية من الدهون، مثل الدواجن. ويشتمل الطعام اللبناني على الأعشاب والتوابل الطازجة، وعند استخدام اللحوم الحمراء، عادةً ما يكون الخيار إما الماعز أو لحم الضأن. كما أن الفلافل والحمص والشاورما والفتوش (سلطة مع الخبز المقلي) والتبولة، هي من أفضل الأطباق التي يجب تجربتها في لبنان للحصول على طعم أصيل للمطبخ المحلي.
عمان، الأردن
يتميز المطبخ الأردني بالعديد من أطباق المازة الصغيرة التي تشكل وجبةً مع أطباق أكبر تعتمد على الأرز واللحوم. من الشائع أيضاً أن تقدم الوجبات الأردنية مع الزبادي، وكل شيء، بما في ذلك الأرز المتبل إلى حد الكمال مع الأعشاب الشهية. سُيسعد عشاق الطعام في الأردن، بدءاً من وجبة الإفطار على الطريقة الأردنية التقليدية، متضمنةً خبز البيتا والزعتر والزيت والزبادي والمربى والجبن، وانتهاءً بتحلية ما بعد الغداء.
اسطنبول، تركيا
تُعد تركيا مكاناً مناسباً للمسافرين هذا الصيف، ولكن بشكل خاص لعشاق الطعام الذين يمكنهم تناول الطعام بقدر ما يمكن لبطونهم التعامل معه هنا حيث الأسعار منخفضة، والطعام وفير. كما يعد القيام بجولة طعام بقيادة أحد السكان المحليين أثناء زيارته لإسطنبول، عاصمة البلاد، تجربةً جديرةً ومن المؤكد أنها سترضي براعم تذوقك وتوّسع آفاقك.
إضافةً إلى ذلك، يضم الإفطار التركي التقليدي تنوعاً مثيراً للإعجاب من الزيتون والخيار والبيض والجبن الطازج والطماطم والخبز والمربى والعسل والزبدة الحلوة والمزيد. وتشمل الأطباق الأخرى التي يجب تجربتها أثناء وجودك في اسطنبول، كوفتي Köfte (كرات اللحم التركية) والمانتي manti (الزلابية) والدونر Doner.
مسقط، عمان
تُعد عمان وجهةً صاعدةً في الشرق الأوسط، تجذب المسافرين إلى عاصمتها والمدن المجاورة لها. عادةً ما تأخذ الوجبات العمانية طابعاً يشبه الكاري مع الأرز واللحوم والخضروات، أو في كثير من الحالات، الحساء، كما أن الطعام لذيذ وغني بالنكهات والتوابل. يجب على المسافرين تجربة طبق شوا Shuwa، الطبق الوطني، وهو طبق من الماعز أو لحم الضأن المطبوخ ببطء ومتبل بالتوابل ويقدم على الأرز. لتناول الحلوى أو الوجبة الخفيفة الحلوة، جرب المزيج المحلى من التمر والقهوة.
أربيل، العراق
لا يتمتع العراق بسمعة شعبية في عالم السفر، لكن مدينة أربيل، عاصمة كردستان العراق، بدأت تكتسب زخماً كوجهة مرغوبة في الشرق الأوسط. عند زيارة كردستان العراق، يجب على المسافرين تجربة الطبق الوطني للعراق "مسجوف" وهو نوع من الأسماك المشوية. كما أن الدولما العراقية هي أيضاً طعام شهي يجب تجربته هنا، وهو طبق محلي يحظى بشعبية في العديد من البلدان في جميع أنحاء الشرق الأوسط. إضافةً إلى ذلك، يجب على عشاق اللحوم تجربة كباب وقوزي العراقيين، وهو طبق لحم الضأن المحمص. وتُعرف أربيل بأنها عاصمة الطهي في المنطقة بسبب الاندماج الفريد للنكهات والوصفات العربية والكردية.
تونس العاصمة، تونس
غالبًا ما تعتبر أجزاء من شمال إفريقيا جزءاً من الشرق الأوسط أيضاً، لذا تجدر الإشارة إلى تونس عند مناقشة أهم وجهات الطعام في المنطقة. حيث لدى تونس العاصمة الكثير من المطاعم لاكتشافها وتجربة الكسكس (طبق محلي شهير) والمصفوف، والنسخة المحلاة من الكسكس. كما من أفضل الأطباق التونسية الأخرى هي طبق "أمك حورية" (سلطة جزر حارة) والشكشوكة، وهي طبق مكون من البيض والطماطم مع التوابل.